Auf einer Anhöhe vor den Toren der kleinen Stadt Astoriatown in Upstate Astoria State liegt die private Athena University.
Ihren Namen verdankt das altehrwürdige Institut, das zum erlesenen Kreise der "Ivy League", der traditionsreichsten und elitärsten Universitäten im Nordosten der Vereinigten Staaten gezählt wird, der griechischen Göttin der Weisheit, Athene. Ihr war jener Hain gewidmet, in dem der antike Philosoph Platon im 4. Jh. v. Chr. seine Philosophenschule errichtete, aus der später die Platonische Akademie hervorgehen sollte.
Gegründet während der Revolutionszeit im ausgehenden 18. Jahrundert von einem wohlhabenden Unternehmer und bis heute von der dazu von ihm eingerichteten Stiftung verwaltet, hat die Athena University in den über 200 Jahren ihres Bestehens zahlreiche prominente und erfolgreiche Politiker, Unternehmer und Kulturschaffende hervorgebracht.
Sie gilt seit jeher als eines der herausragenden und einflussreichsten geistigen Zentren des politischen Konservativismus in den Vereinigten Staaten.
