S.N. 2026-013 Hon. Julian M. Voss to be U.S. Secretary of Defense

I do solemnly swear that I will tell the truth and nothing but the truth without any additions or reductions. So help me god.

Mr. President pro tempore, Senatorinnen und Senatoren, ich danke Ihnen für die Gelegenheit, heute vor diesem Senate zu erscheinen, und Präsidentin Johnson für das Vertrauen, mich für die Leitung des Department of Defense vorzuschlagen. Ich habe nie eine Uniform getragen und werde deshalb auch nicht versuchen, Ihnen eine Erfahrung vorzutäuschen, die den Männern und Frauen unserer Armed Forces gehört. Meine berufliche Laufbahn habe ich jedoch der Frage gewidmet, wie Astor seine Streitkräfte ausstattet, organisiert, kontrolliert und so vorbereitet, dass sie ihre Aufgabe erfüllen können, wenn unser Land sie tatsächlich braucht. Wenn Sie mich bestätigen, werde ich militärischen Rat mit Respekt behandeln, zugleich aber darauf bestehen, dass politische Entscheidungen und ihre Verantwortung bei der gewählten zivilen Führung bleiben. Mein Ziel ist ein Department, das Einsatzbereitschaft nicht an der Größe seines Budgets misst, sondern daran, ob die richtigen Fähigkeiten, Informationen und Ressourcen zum richtigen Zeitpunkt verfügbar sind. Ich freue mich darauf, Ihre Fragen offen zu beantworten und mir das Vertrauen dieses Senate zu erarbeiten.

Senatorin Flippler, vielen Dank. Ich glaube, die gefährlichste Antwort auf diese Frage wäre, einen einzelnen General, einen einzelnen Nachrichtendienst oder eine einzelne politische Entscheidung verantwortlich zu machen und anschließend zu behaupten, das Problem sei damit behoben. Die Kommission, die ich nach dem Angriff geleitet habe, kam vielmehr zu dem Ergebnis, dass Astor nicht an einem einzigen Versagen gescheitert ist, sondern an einer Kette von Versäumnissen: Warnsignale wurden nicht rechtzeitig zusammengeführt, bestehende Erkenntnisse wurden unterschiedlich bewertet, Zuständigkeiten waren zu stark voneinander getrennt und unsere militärische Bereitschaft entsprach in entscheidenden Bereichen nicht der Geschwindigkeit, mit der sich die Lage entwickelte.

Wir hatten Fähigkeiten. Wir hatten erfahrene Menschen. Wir hatten auch Informationen. Aber an mehreren Stellen befanden sich die richtige Information, die richtige Fähigkeit und die richtige Entscheidung nicht zur gleichen Zeit am gleichen Ort. Hinzu kamen logistische Engpässe, unzureichend vorbereitete Reaktionsabläufe und Strukturen, die zu sehr davon ausgingen, dass uns vor einem größeren Angriff ausreichend politische und militärische Vorwarnzeit bleiben würde. Ratelon hat diese Annahme auf sehr schmerzhafte Weise widerlegt.

Wenn Sie mich bestätigen, werde ich deshalb nicht behaupten, ich könne Astor garantieren, dass wir niemals wieder überrascht werden. Kein verantwortungsvoller Secretary of Defense kann dieses Versprechen geben. Was ich Ihnen versprechen kann, ist, dass Überraschung niemals wieder dadurch verschärft werden darf, dass unsere eigenen Systeme zu langsam, zu fragmentiert oder nicht ausreichend vorbereitet sind.

Ich möchte regelmäßige und unangekündigte Readiness Reviews, gemeinsame Krisenübungen über Teilstreitkräfte und Behörden hinweg sowie deutlich stärkere Red-Team-Verfahren, bei denen unsere eigenen Planungen bewusst aus Sicht eines möglichen Gegners angegriffen werden. Frühwarninformationen müssen schneller in militärische Planung übersetzt werden; kritische Kommunikationssysteme, Cyberabwehr, Logistik und strategische Reserven müssen auch dann funktionieren, wenn der erste Angriff bereits Teile unserer Infrastruktur getroffen hat.

Ebenso wichtig ist mir eine Kultur, in der schlechte Nachrichten nach oben gelangen. Wenn ein Commander glaubt, eine Einheit sei nicht einsatzbereit, wenn ein Analyst eine Annahme für falsch hält oder wenn ein Logistiker sagt, dass ein Plan praktisch nicht funktionieren wird, darf niemand einen beruflichen Vorteil daraus ziehen, diese Warnung angenehmer klingen zu lassen. Der Secretary muss dafür sorgen, dass die President und der Congress die tatsächliche Bereitschaft unserer Streitkräfte kennen – nicht die Bereitschaft, die auf einer Präsentationsfolie am besten aussieht.

Das Ziel ist für mich daher nicht, Astor unverwundbar zu machen. Das wäre eine Illusion. Das Ziel ist, dafür zu sorgen, dass ein Gegner niemals wieder darauf vertrauen kann, dass Überraschung bei uns automatisch zu Lähmung führt.