In weniger als zwei Wochen finden in den USA Kongresswahlen statt. Da ich vor allem die Wahlkämpfe um den Senat aus persönlichem Interesse schon seit über einem Jahr verfolge, will ich euch mein Insiderwissen natürlich nicht vorenthalten und hier einen Überblick über die wichtigsten Rennen geben. Die Kommentare geben meine eigenen Einschätzungen wider, die Ratings entsprechen den aktuellen Umfragen.
Arizona
Jon Kyl (R-Inc.) vs. Jim Pederson (D)
Eine der Enttäuschungen für die Demokraten in diesem Jahr, denn Kyl ist eher unbeliebt und hat wenig erreicht, während Pederson Millionen aus seinem eigenen Vermögen in die Kampagne investiert. Trotzdem ist er nie recht vom Fleck gekommen, der Amtsinhaber ist hier wohl kaum gefährdet.
Rating: Lean Rep
California
Dianne Feinstein (D-Inc.) vs. Dick Mountjoy (R)
Rating: Safe Dem
Connecticut
Joe Lieberman (I-Inc.) vs. Ned Lamont (D) vs. Alan Schlesinger (R)
Eines der kuriosesten Rennen der US-Politikgeschichte. Lieberman (man erinnert sich an ihn noch als Gores Kandidaten für die Vizepräsidentschaft 2000) hatte aufgrund seiner Kriegsunterstützung und Pro-Bush-Haltung spektakulär und überraschend die demokratischen Vorwahlen verloren und kandidiert jetzt als Unabhängiger. Er wird von den Republikanern offiziell unterstützt, deren eigentlicher Kandidat sich aber weigert, zurückzutreten - und am Ende wahrscheinlich weniger als 10% erhalten wird. Da Lieberman weiterhin auf die Stimmen vieler Demokraten zählen kann, wird er die Wahl wohl gewinnen. Er hat allerdings angekündigt, wieder der demokratischen Fraktion angehören zu wollen, da seine sonstigen Ansichten (von der Haltung zum Krieg abgesehen) relativ liberal sind. Die ganze Geschichte zeigt, wie wichtig der Widerstand gegen den Irakkrieg für die Demokraten mittlerweile geworden ist.
Rating: Lean Ind
Delaware
Tom Carper (D-Inc.) vs. Jan Ting (R)
Rating: Safe Dem
Florida
Bill Nelson (D-Inc.) vs. Katherine Harris (R)
Ja, es handelt sich dabei tatsächlich um die ebenfalls vom Präsidentschaftswahlkampf 2000 bekannte Katherine "Cruella" Harris. Als Lohn für ihre Manipulationen bei der Stimmauszählung hat sie einen Sitz im Repräsentantenhaus und jetzt die Kandidatur für den Senat erhalten. Dass sie dort einziehen wird, ist indes mehr als unwahrscheinlich. Alle demokratischen und viele unabhängige Wähler hassen sie wegen ihrer damaligen Rolle noch immer aus tiefstem Herzen, und auch die Republikaner nehmen ihr das unprofessionelle Management der Wahlen übel. Dazu kamen erhebliche Schwierigkeiten während der Kampagne (sie konnte kaum Gelder einwerben und wechselte mehrmals ihre Wahlkampfmanager aus), die schließlich dazu führten, dass sogar Floridas führende Republikaner, u.a. Jeb Bush, mehr oder weniger offen nach einem Ersatzkandidaten suchten. So sieht jetzt alles nach einer krachenden Niederlage gegen den zwar etwas farblosen, aber beliebten Amtsinhaber aus; man rechnet damit, dass Harris weniger als 40% der Stimmen erhalten wird.
Rating: Safe Dem
Hawaii
Daniel Akaka (D-Inc.) vs. Cynthia Thielen (R)
Rating: Safe Dem
Indiana
Dick Lugar (R-Inc.) (unopposed)
Die Demokraten haben sich in Indiana nicht einmal die Mühe gemacht, einen Kandidaten aufzustellen - für die US-Politik, gerade auch im Repräsentantenhaus, nicht ungewöhnlich.
Rating: Safe Rep
Maine
Olympia Snowe (R-Inc.) vs. Jean Bright (D)
Im "blauen" Maine kann die "rote" Snowe auf über 70% der Stimmen hoffen, allerdings auch aufgrund sehr liberaler Ansichten.
Rating: Safe Rep
Maryland (open)
Ben Cardin (D) vs. Michael Steele (R)
Der demokratische Kandidat müsste hier eigentlich locker gewinnen, allerdings dürfte ihm ein Teil der (in Maryland umfangreichen) schwarzen Wählerschaft wegfallen, da er selbst weiß, sein republikanischer Kontrahent dagegen schwarz ist. Die Republikaner hatten sich deshalb einige Hoffnungen gemacht, aber angesichts der nationalen Stimmungslage ist ein demokratischer Sieg hier trotz allem wahrscheinlich.
Rating: Lean Dem
Massachusetts
Ted Kennedy (D-Inc.) vs. Ken Chase (R)
Rating: Safe Dem
Michigan
Debbie Stabenow (D-Inc.) vs. Michael Bouchard (R)
Rating: Safe Dem
Minnesota (open)
Amy Klobuchar (D) vs. Mark Kennedy (R)
Eine der großen Enttäuschungen für die Republikaner: Der demokratische Amtsinhaber hatte schon voriges Jahr sein Versagen offen eingestanden und war deshalb nicht mehr angetreten. Herausforderer Kennedy gilt dagegen als einer der "rising stars" der republikanischen Partei, manche sprachen sogar von einem zukünftigen Präsidentschaftskandidaten. Im Wahlkampf hat er aber seine Botschaft nie so richtig rüberbringen können und lag in den Umfragen beständig hinten. Seine Kontrahentin steht derzeit konstant bei über 50%, so dass dieser Sitz wohl in den Händen der Demokraten bleibt.
Rating: Safe Dem to Lean Dem
Mississippi
Trent Lott (R-Inc.) vs. Erik Fleming (D)
Rating: Safe Rep
Missouri
Jim Talent (R-Inc.) vs. Claire McCaskill (D)
Das wohl spannendste Rennen dieser Saison. Beide Bewerber haben in den Umfragen nie mehr als 2% auseinander gelegen, und bisher ist der Ausgang völlig offen. Talent hat den Vorteil der Amtsinhaberschaft und der größeren finanziellen Mittel, aber auch McCaskill hat schon mehrere staatsweite Wahlkämpfe geführt und gewonnen. Normalerweise müsste der Republikaner am Ende die Nase vorn haben, aber angesichts der allgemeinen Unzufriedenheit der Wähler mit Bush und seinen Parteigängern kann man hier kaum eine Voraussage wagen.
Rating: Tossup
Montana
Conrad Burns (R-Inc.) vs. Jon Tester (D)
Ebenfalls ein interessanter Fall. Montana ist überwältigend republikanisch (an die 70% für Bush), hat aber gleichzeitig einen demokratischen Governor und eine demokratische Mehrheit in beiden Kammern der Staatslegislative. Burns ist recht unbeliebt, er wird allgemein als alter und korrupter Sack gesehen (ersteres ist er sicher, zweiteres wohl auch, da ihm intensive Kontakte zum skandalumtosten Lobbyisten Jack Abramoff nachgewiesen wurden). Tester ist dagegen ein "New Western Democrat" mit zwar recht liberalen Überzeugungen, aber republikanischem Stil - zum Beispiel arbeitet er immer noch selbst auf seiner Familien-Farm in Montana. Den Medien, auch den ansonsten republikanisch bestimmten, scheint er jedenfalls sympathischer zu sein als der D.C.-Lobbyist Burns, der allerdings wiederum viel mehr Geld und den Vorteil der "incumbency" auf seiner Seite hat. Trotzdem wird Tester, der seit einiger Zeit in den Umfragen etwa 5% vorne liegt, hier wohl knapp gewinnen können.
Rating: Lean Dem to Tossup
Nebraska
Ben Nelson (D-Inc.) vs. Pete Ricketts (R)
Obwohl die Republikaner groß getönt hatten, den Demokraten Nelson aus diesem blutroten Staat zu verdrängen, konnten sie - wie übrigens in mehreren Fällen - einfach keinen geeigneten Kandidaten finden, der den Kampf auf sich genommen hätte. Der jetzige Verlegenheitskandidat dürfte kaum Chancen gegen Nelson haben - eine verpasste Möglichkeit der Republikaner.
Rating: Safe Dem